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    刘若英生于台北，高中毕业后赴美国修读声乐和钢琴演奏，并取得古典音乐的学士学位。返回台北之后，加入台湾滚石唱片公司，跟随创作歌手陈升学习流行音乐。但在她的第一张唱片发行之前，便先获得导演张艾嘉和陈国富之赏识，参与电影《少女小渔》及《我的美丽与哀愁》演出。《少女小渔》为她赢得1995年亚太影展最佳女主角，同时加盟张艾嘉经理人公司“RED ON RED”，成为旗下艺人。之后，她便在演艺圈大放异彩，在不同影展获得多次最佳女主角奖项。在电视方面，2000年演出的电视连续剧《人间四月天》在台湾播出时大获观众喜爱，掀起一阵追看及讨论热潮。同年11月她又凭电视单元剧《住在十字架下的母亲》夺得台湾电视金钟奖最佳女主角，成为台湾首位同时能在电影及电视圈上均夺得女主角的演员。于中国大陆及台湾地区播出的电视连续剧《粉红女郎》也分别在两地获得极好的评价。2003年4月她再凭电影《双瞳》荣获香港电影金像奖的最佳女配角。2003年8月，她更被威尼斯影展邀请担当“逆流而上”单元评审的工作，国际地位更被确认。2004年与中国大陆名导演冯小刚合作电影《天下无贼》，荣获香港金紫荆奖最佳女主角,现又凭此片获05年中国第五届华语电影传媒大奖最佳女主角奖。

     歌唱方面，不但是歌手，亦是一名创作人，作曲亦写词。已发行了十一张个人专辑和一张精选集，还有一张与张艾嘉、李心洁合辑，一直保持很好的成绩。2002年在台北举行了她的首次个人演唱会，2004年也首次于中国上海举行个人演唱会。2005年刘若英“公主彻夜未眠2005北京演唱会”在首都体育馆火爆上演。

     刘若英亦作各方面的尝试，其中包括舞台上的演出，1998年于台北演出了《花季未了》，2003年1月及2004年6月于香港及台北三出由香港纪念十二面体及中国国家话剧团合作之舞台剧《半生缘》，担任女主角，2005年1月还在北京演出《半生缘》。她亦尝试文字创作，2001年出版了《一个人的KTV》，2004年出版第二本书《下楼谈恋爱》。2006年出版第三本书《我想跟你走》。